록키(Rocky) - Icefields Pkwy 3 : SkyWalk

아래쪽에서 바라보는 SkyWalk. 참고로 이 촬영지점은 일반인 접근이 불가능하다 (출처: Brewster Travel)

 

■ Columbia Icefield Skywalk

 

전체 투어 프로세스 중 SkyWalk (출처: Google Maps by Adil Khan)

 

빙하체험(Ice Explorer)을 마치면 다시 설상차를 타고 빙하 입구쪽 주차장으로 간다. 대기해 있던 일반 투어 버스로 갈아타는데, 처음 왔던 버스를 타는 게 아니라 그냥 오는데로 탄다. 어차피 모든 버스들이 Skywalk쪽으로 간다.

 

SkyWalk의 전체 구조 (출처: DeZeen)

 

SkyWalk 주차장에 내리면 협곡을 따라 조성된 길을 유리 전망대까지 가게 된다. 350m 정도의 이 길은 옆으로 떨어지지 않게 난간이 세워져 있고 중간중간 철제 구조물과 우드로 장식이 되어 있다. 

 

길게 뻗어있는 계곡 난간

이곳의 새를 활용한 조형물 (출처: Marc W)

 

Skywalk Icefield Skywalk는 Sunwapta River를 따라 만들어진 길다란 협곡 (Sunwapta Valley) 위에 만들어져 있다. 계곡 바닥에서 약 280m 정도 높이라고 한다.

 

아래 사진에서 가운데 계곡 끝에 있는 산 중 왼쪽 편 설산은 Athabasca Glacier가 있는 Mt Athabasca (해발 3,491m)이고 그 오른쪽 옆에 있는 봉우리는 이름이 40대 어른들에게 익숙한 안드로메다 산(Mt Andromeda, 해발 3,212m)이다. 

 

왼쪽 편에 살짝 보이는 전망대

 

▷ SkyWalk의 구조

보통 발코니처럼 한 쪽만 튀어나와 있는 구조물에 쓰이는 Cantilever 방식의 구조물로서, 도로쪽 아래로 강력한 지지축을 만들고 이를 축으로 절벽쪽으로 사다리꼴 형태의 600톤 철근 구조물을 만들고 거기에서 다시 바깥쪽으로 곡선으로 된 Glass Bridge를 만들었다. Corten Steel이라는 내후성 철근(Weathering Steel)을 사용했는데 따로 페인트칠을 하지 않아도 자연스럽게 녹슨 모습이 예쁘고, 날씨 변화에도 강하다고 한다. 

 

바위를 많이 팠다 (출처: structurae.net)

거대한 Cantileve (출처: DYWIDAG system)

 

유리 다리 아래 별다른 지지 구조물이 없고 절벽에서 30m 정도 뻗어나와 있기에 좀 아찔하게 느껴지기도 하지만 건축공학적으로 구조에 전혀 문제가 없다. 유리구조물은 270도 각도로 펼쳐져 있어 사람들이 없다면 뻥 뚤린 뷰를 즐길 수 있다.

 

SkyWalk의 Cantilever 구조 (출처: Geostrata)

 

2014년에 처음 오픈했는데, 그 전 공사 기간에 환경론자들의 반대도 꽤 있었다고 한다. 이 정도 구조물을 지을려면 상당히 많은 돌과 흙을 깍아내야 하니 어쩔 수 없었을 듯 하다. 

 

▷벽에 부착된 다양한 정보들

SkyWalk의 벽면을 보면 다양한 정보가 부착되어 있는데, 대부분의 안내 부착물들은 이곳의 건축 구조, 록키산맥의 지질학적 특징과 자연생태계 특징에 대해서 설명해 놓고 있다. 관심있다면 한 번 쯤 읽어보면 어떨까... (막상 앞에 가면 읽어볼 여유도 마음도 안 생긴다..)

 

소나무를 죽이는 딱정벌레

빙하와 눈이 녹은 물이 흘러가는 곳

 

참고로 아래처럼  크게 5개 카테고리로 설명되어 있다. 

• Phytology (식물학: 록키산맥의 고산지역 꽃에 대한 설명)
• Biology (생물학: 야생포유류, 새, 식물, 화석 등에 대한 설명)
• Hydrology (수문학: 록키산맥의 빙하와 강에 대한 설명)
• Technolgy (SkyWalk 건축기술에 대한 설명)
• Geology (록키산맥의 지질 특징)

 

▷ 핸드폰 App을 통한 오디오가이드

만약 읽는 게 귀찮다면 핸드폰에 app을 깔고 오디오 설명을 듣는 것도 괜찮은 방법이다. Columbia Icefield Skywalk에 도착하면서 App을 실행시키면 11개 위치에 따라 한글로 설명을 들을 수 있다. 

 

모두 9개 언어로 제공된다고 한다. 맨 처음 앱이 도입되었을 때 영어, 불어, 중국어, 한국어, 일본어 이렇게 5개 언어가 지원되었다 하니 한국의 위상이 새삼 많이 올라선 것 같다. 이어폰은 알아서 준비해야 한다. (이걸 미리 알았더라면 좋았을텐데 아쉽다)

 

▷ 유리 구조물 위에서

유리가 생각보다 굉장히 깨끗하다. 한국이나 중국에 이렇게 유리바닥 구조물에는 버선을 따로 신어야 하는데 여기는 그럴 필요가 없다. 이 유리는 두께가 4cm이고, 각 1cm의 구조층이 3겹으로, 그 사이 접합을 위한 ionoplast 필름층이 2겹, 그리고 마지막으로 교체가능한 필름으로 되어 있다. 아마 기스가 많이 나면 이 교체필름을 갈아 투명성을 유지하는 듯 하다. 

 

너무 안전하게 느껴져서 인지 생각만큼 아찔하게 느껴지지는 않는다. 

 

 

아쉽게도 유리 아래로 보이는 Sunwapta Valley에는 그다지 특별히 멋있게 보이는 게 없다. (폭우가 내릴 때면 좀더 멋있으려나...)

 

유리 구조 전망대 바로 앞에 있는 산은 Mt K2, 그 뒤로 어마하게 큰 Mt Kitchener와 Snow Dome이 위치하는데 이 두 봉우리는 K2에 가려서 잘 보이지 않는다. 

 

잘 보이지 않지만 아들이 팔을 들고 있다

 

사람들이 별로 없으면 좀더 멋진 사진을 찍을 수 있을텐데 좀 아쉽다.. 만약에 다시 간다면 가장 이른 시간이나 가장 늦은 시간에 가는 게 좋을 듯 하다.

 

정해진 투어 버스가 없기 때문에 마음껏 시간을 즐기고 아무 버스나 타고 다시 돌아가면 된다. 

 

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이곳은 93번 국도변에 있음에도 개인 자가용 차량으로는 진입이 불가능하다. 반드시 Columbia Icefield Discovery Center에서 표를 구하고 투어 버스를 통해서만 갈 수 있다. 5월부터 10월까지만 오픈하고 그 외의 계절에는 문을 닫는다. 하지만 날씨 영향을 많이 받기 때문에 일정은 변경될 수 있다.

 

Ice Explorer를 하지 않고 SkyWalk만 따로 티켓을 끊을 수 있는데 $40이 넘는다. 너무 가성비가 좋지 않아 보이니 그냥 같이 포함된 티켓이 좋겠다.