세인트캐서린 인근 - Ball's Falls 보호지역

Niagara 지역에는 다양한 자연보호지역 Conservation Area가 있다.

이 지역에 대한 정보는 아래 사이트에서 확인할 수 있다.

https://npca.ca/

이 보전지역에는 자연보호활동과 함께 하이킹, 캠핑 등 다양한 레저활동들이 가능하도록 되어 있는데, 그 중 대표적인 곳이 바로 Ball's Falls이다. 이름에서 알 수 있듯이 이곳 역시 폭포로 유명하다. 

↑ 이건 사진작가가 드론으로 찍은 사진이다. ↑ 일반인이 볼 수 있는 뷰는 이렇게 밖에 안된다

Ball's Falls가 위치하고 있는 땅은 19세기 초 Jacob Ball의 소유로서 Ball 가문에서 이 지역에 폭포의 수차를 이용해 대장간, 방앗간 등의 산업을 발전시키며 마을을 형성하게 되었다. 하지만 인근 지역에 철로가 놓이면서 많은 사람들이 철로가 있는 곳으로 옮겨가고, 물에 의한 산업이 쇠퇴하면서 이곳도 서서히 빛을 잃게 되었다.

결국 1962년 Ball 가문 소유의 이 땅은 Niagara Peninsula Conservation Area로 넘어가게 되고 지금은 관광지로서 자리잡고 있다.

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차를 이곳 보전 센터 건물 앞 주차장에 세우고 건물 안으로 들어가 입장료를 내고 둘러보면 된다. 입장료는 성인 $8, 학생 $6 인데, 한 차로 오면 한 차 단위로 $24달러만 내면 된다. 주차료가 포함되어 있는데, 요금을 내면 주차장 나갈 때 사용할 토큰을 하나 준다. 

↑ Ball's Falls 보전 센터↑ 넓은 잔디와 피크닉을 즐길 수 있도록 테이블이 준비되어 있다.

Ball's Falls에는 Upper Fall과 Lower Fall 두 개의 폭포가 있다. 먼저 Lower Fall을 둘러본 다음에 Upper Fall을 보면 된다. 

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Lower Fall

Center 건물에서 나와 계곡을 가로지르는 강을 건너면 이 지역의 예전 대장간, 방앗간, 교회 등의 모습을 볼 수 있다.

예전 모습 그대로 잘 보전되어 있어 폭포와 함께 또다른 볼거리를 제공한다. 

↑ Lower Fall로 가는 다리↑ 이곳에도 작은 예배당이 있다.

굉장히 큰 헛간.. 아니면 대장간이었을지도 모르는 건물로 들어가본다. 

↑ Barn이라고 해야하나.. ↑ 카메라 노출이 좀 심한 사진...

당시에 쓰였던 각종 농기구와 마차, 가구 등이 전시되어 있어 예전 생활상을 잠깐 엿볼 수 있다. 

한적한 시골 마을 느낌이 물씬 풍기는데, 한쪽 옆으로 꽃들도 예쁘게 피어 있어 나중에 소풍을 오면 참 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 실제로 음식을 싸가지고 소풍을 즐기러 온 가족들도 볼 수 있었다. 

↑ 내부는 예전의 생활상을 엿볼 수 있게 물건들이 전시되어 있다↑ 꽃들이 아주 풍성하게 피어있다

두 개의 폭포 중에 Lower Fall이 좀더 웅장한 모습을 갖고 있다. 나이아가라폭포와 달리 이곳은 강폭이 좁고 급류지역이라 폭포 색깔도 흰색이 아니라 흙탕물 색을 띄고 있다. 폭포를 아래쪽에서 위를 향해 보면 좋겠지만 폭포 위쪽에서 아래방향으로 폭포를 보는 것이어서 그 웅장함을 즐기기에 다소 한계가 있다. 

↑ Lower Fall. 비 온 다음이어서 그런지 훨씬 수량이 풍부하다.

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Upper Fall

Lower Fall에서 Upper Fall로 가는 길은 숲길이다. 계곡을 따라 옆으로 나 있는 길을 따라 20분 정도 가면 Upper Fall이 나온다. 

↑ 이런 숲속 길. 정말 좋다.

Upper Fall을 가기 위해서는 숲길로 가는 루트와 센터쪽으로 가는 루트 두가지로 나뉘는데, 숲길이 훨씬 시원하고 좋다. 

옆으로 힘차게 흐르는 계곡 물소리 들으면서 산책하는 즐거움을 누릴 수 있다. 

↑ 나무들도 여기저기 쓰러져 있다.↑ 시원한 물소리와 신선한 공기~

날씨가 더운데도 나무 숲 아래는 그늘이 많이 져서 아래 사진처럼 이끼로 뒤덮여 있는 곳도 볼 수 있다. 

↑ 이끼로 뒤덮혀 있는 곳도 있다.

숲길 중간 지점에는 이곳 역시 예전에 물레방아의 흔적이 있던 터가 나온다. 

좀 아찔한 곳이기도 하지만 아주 위험해 보이지는 않아 과감한 사진포즈를 취해본다. 

↑ 옛 방아터↑ 좀 위험해 보이나...?

Upper Fall은 확실히 Lower Fall보다는 규모가 작고 낮은 위치에서 물이 떨어진다. 하지만 물이 가진 역동성은 Lower Fall 못지 않다. 그리고 가까이 가면 좋겠지만 그러기에는 위험하기에 먼발치에서 보도록 되어 있다. 

↑ Upper Fall의 모습

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Ball's Falls의 Trail 코스 약도